從銅礦中開采出來的銅礦石，經(jīng)過選礦成為含銅品位較高的銅精礦或者說是銅礦砂，銅精礦需要經(jīng)過冶煉提成,才能成為精銅及銅制品。

　　目前，世界上銅的冶煉方式主要有兩種：即火法冶煉與濕法冶煉(SX-EX)　

　　1. 火法:

　　通過熔融冶煉和電解精火煉生產(chǎn)出陰極銅，也即電解銅，一般適于高品位的硫化銅礦。　

　　除了銅精礦之外,廢銅做為精煉銅的主要原料之一，包括舊廢銅和新廢銅，舊廢銅來自舊設(shè)備和舊機器，廢棄的樓房和地下管道；新廢銅來自加工廠棄掉的銅屑(銅材的產(chǎn)出比為50%左右),一般廢銅供應(yīng)較穩(wěn)定，廢銅可以分為：裸雜銅:品位在90%以上；黃雜銅(電線):含銅物料(舊馬達、電路板)；由廢銅和其他類似材料生產(chǎn)出的銅，也稱為再生銅。　

　　2.濕法:　

　　一船適于低品位的氧化銅，生產(chǎn)出的精銅稱為電積銅。

　　3. 火法和濕法兩種工藝的特點

　　比較火法和濕法兩種銅的生產(chǎn)工藝，有如下特點：

　　(1)后者的冶煉設(shè)備更簡單，但雜質(zhì)含量較高，是前者的有益補充。

　　(2) 后者有局限性，受制于礦石的品位及類型。

　　(3) 前者的成本約在70-80美分/磅(約合1540-1760美元/噸)，后者僅為30-40美分/磅(約合660-880美元/噸)。

　　可見，濕法冶煉技術(shù)具有相當(dāng)大的優(yōu)越性，但其適用范圍卻有局限性，并不是所有銅礦的冶煉都可采用該種工藝。不過通過技術(shù)改良，這幾年已經(jīng)有越來越多的國家，包括美國、智利、加拿大、澳大利亞、墨西哥及秘魯?shù)龋瑢⒃摴に噾?yīng)用于更多的銅礦冶煉上。濕法冶煉技術(shù)的提高及應(yīng)用的推廣，降低了銅的生產(chǎn)成本，提高了銅礦產(chǎn)能，短期內(nèi)增加了社會資源供給，造成社會總供給的相對過剩，對價格有拉動作用。1997年銅的期價由1996年的2600美元/噸高位跌至目前1998年11月的1600美元/噸左右，與濕法冶煉工藝比重的大大提高導(dǎo)致大量低成本銅上市有著直接的關(guān)系。

　　目前由于銅的平均生產(chǎn)成本在1400-1600美元/噸(64-73美分/磅)，期價下跌是價格向價值的合理回歸，隨著冶煉工藝中其比重的不斷增加，銅的價格走向?qū)艿皆絹碓缴钸h的影響。據(jù)報道，目前濕法煉銅最低成本只有20美分/磅(合450美元/噸)，最高77美分/磅(合1697.5美元/噸)，平均約低于50美分/磅(合1100美元/噸)。需要指出的是，在1995年濕法煉銅的平均生產(chǎn)成本還只有39美分/磅，近來濕法煉銅平均生產(chǎn)成本有所上升，主要是由于濕法煉銅工藝推廣到了處理銅的硫化礦物的緣故。濕法煉銅工藝較適合處理銅的氧化礦物和貧礦，而處理硫化礦物及較富礦石時，或當(dāng)?shù)V山地處寒冷地區(qū)，采用濕法煉銅工藝，其生產(chǎn)成本亦較高，多在50美分/磅以上。

　　中國自70年代開始研究從低品位銅礦中提取銅技術(shù)，1983年建立了第一座濕法冶煉銅的工廠，年產(chǎn)120噸，近來由于引進了國外優(yōu)良的銅莘取劑，加上地方銅工業(yè)的發(fā)展，現(xiàn)在已建成了幾十座小型的濕法冶煉廠，規(guī)模從幾百到2000噸不等，但年產(chǎn)銅僅1.5萬噸，這與我國年產(chǎn)精煉銅100萬噸的規(guī)模相比遠遠不夠。目前我國銅的生產(chǎn)成本大約在18500元左右，遠遠高于世界平均水平1477美元(67美分)。"95"期間國家計委和中國有色金屬工業(yè)總公司把濕法冶煉項目列為重點攻關(guān)項目，在德興銅礦、玉龍銅礦、大冶銅錄山銅礦等地建幾個示范工廠，經(jīng)過幾年努力，估計至本世紀末我國的濕法技術(shù)會有較大發(fā)展，屆時年產(chǎn)能估計可達5萬噸以上。

　　據(jù)統(tǒng)計，1980年濕法煉銅的精銅產(chǎn)量占世界精銅產(chǎn)量的2.5%，1994年該比重提高到10%，1997估計提高到18%預(yù)計最終濕法產(chǎn)銅的比例將提高到25-35%之間。

　　單位：萬噸