2006年以來北美粉末冶金市場更顯疲軟，2006年1月-4月北美鐵粉貨運量比上年同期下降了7．4％，降為143548短噸(130198公噸)，其中粉末冶金生產用鐵粉的貨運量比上年同期下降了7．2％，降為129622短噸(117567公噸)。北美粉末冶金市場的疲軟是由于受到了北美汽車市場的影響，使用較多粉末冶金零件制品的SUV(運動車)銷量下降了，北美三大汽車公司繼續向海外汽車制造企業丟失北美汽車市場的份額，而海外汽車制造企業生產的汽車中使用較少量的粉末冶金零件制品。2006年1月-4月北美銅和銅基粉末的貨運量比上年同期下降了7．6％，降為7644短噸(6933公噸)，粉末冶金生產用銅和銅基粉末的貨運量比上年同期下降了6．6％，降為6234短噸(5654公噸)。 

    北美粉末冶金行業的每一個領域都受到了生產用品價格上漲的影響，銅、鋅、鋁、鎳、鈦、鉬、鎢、鋼屑和能源的價格都屢創新高，每次價格在回落后又升了上去，估計以后北美粉末冶金生產用品的價格還將會波動。生產用品價格的波動增加了粉末冶金生產用原材料和粉末冶金制品的成本，但價格上漲也對鑄造、鍛造、機加工和沖壓等其他金屬生產和加工工藝產生了影響，并且這些工藝都會浪費一些昂貴的金屬碎屑，而粉末冶金工藝節約原材料和能源，并且產生的金屬碎屑量少，粉末冶金技術會因此受益。 

    海外企業生產的汽車使用較少的粉末冶金零件制品，平均每輛車約使用25磅(11．4公斤)一30磅(13．6公斤)粉末冶金零件制品，而北美三大汽車公司制造的汽車每輛平均使用41磅(18．6公斤)一45磅(20．4公斤)粉末冶金零件制品。北美粉末冶金行業應該鼓勵移民來的設計工程師使用更多的粉末冶金零件制品，美國金屬粉末工業聯合會正在組成一個專門的小組來處理這個問題。雖然現在粉末冶金制品在汽車行業中的應用增長放緩，未來粉末冶金零件制品在汽車制造領域的應用前景仍被看好，有專家認為：2007年一2008年隨著新型六速變速器的全面投產，粉末冶金制品在汽車制造行業中的應用將會出現一個反彈。據美國金屬市場報道：通用汽車公司計劃在未來的兩年里，在近40個型號的汽車中使用新型的變速器。通用汽車公司近期表示到2010年以前將年產300萬個新型變速器，在這些新型的變速器中，使用粉末冶金零件制品最多的達到了14磅(6．4公斤)。預計在未來的四年里，北美制造的每輛汽車中將使用45磅(20．4公斤)粉末冶金零件制品。 
  
    北美粉末冶金行業的未來是與創新、提高產品質量、開發更多的高附加值產品和新材料聯系在一起的，毫無疑問通過單次壓制／單次燒結制造密度7．5 g／cm3以上的鐵基粉末冶金材料將會使粉末冶金行業的發展進入一個新的階段，提高粉末冶金材料的密度意味著提高材料的力學性能，尤其是提高疲勞性能，這一領域的研究現在得到了粉末冶金技術中心的支持(CPMT)。粉末冶金技術中心還資助對接觸疲勞和彎曲疲勞的研究，并且正在開始制訂一種新的彎曲疲勞檢測方法，采用新檢測方法不必對試樣進行機加工處理，粉末冶金技術中心主席Don Whychell先生認為新檢測方法的建立將開辟粉末冶金齒輪應用的新領域。美國金屬粉末工業聯合會技術委員會主席Russ Chernenkoff預計在未來3年—5年內，通過使用新型具有高壓制性能的金屬粉末、溫壓技術和高速壓制等技術，鐵基粉末冶金零件制品的密度將可達到7．5 g／cm3以上，更高的材料疲勞強度將增加粉末冶金零件制品在汽車變速器、引擎和底盤中的應用。 

    金屬粉末生產企業正致力于開發新材料，鐵粉生產企業已經開發出一些可制造高性能材料用粉，正在尋找更低成本的合金化方法，開發壓焊技術和高密度材料的生產工藝，去年有一種可以在普通壓制、燒結工藝中不添加石墨即可生產工具鋼的新型合金粉被投放市場。銅粉生產企業已經開發出的一些產品可被應用于金屬注射成形、易碎子彈、導熱材料和電焊條的制造等新領域。設備制造企業繼續投資開發新型計算機控制的壓機系統和自動控制燒結爐，壓機制造企業正在提供精度更高、壓制速度更快的壓機系統。 

    雖然北美目前仍然是世界最大的粉末冶金零件和金屬粉末市場，但是情況正在改變。亞洲地區尤其是中國形成了嚴重的競爭威脅，但也帶來了一些機遇，正像美國金屬粉末工業聯合會去年組團訪問中國時所看到的那樣，中國粉末冶金零件的生產正在每年以兩位數增長。估計在中國約有700家粉末冶金零件生產單位，每年粉末冶金零件制品的總銷售額超過了1億美元，在中國政府的鼓勵下每年約有50個企業進入粉末冶金零件行業。許多粉末冶金行業的用戶已經在中國建廠從事生產活動，例如通用汽車公司已經在那里建立了5個工廠，雇用了超過10000名員工，戴姆勒一克萊斯勒公司和福特公司也在那里建立了合資企業。中國生產的粉末冶金產品現在還沒有達到美國的質量標準，但不久將會達到，近期來自中國最具競爭力的粉末冶金制品是電動工具和空調制造用零件，這些產品原來主要產自南美，草坪和花園設備用零件可能是下一個美國移往海外生產的粉末冶金產品。 

    分享中國巨大的粉末冶金市場是一個機遇，現在中國有美國、歐洲和亞洲的16個外資粉末冶金企業，中國與日本、印度、馬來西亞、泰國、新加坡和中國臺灣分享了一個發展中的粉末冶金市場，當亞洲地區的業務量增加時，這里的機遇顯得更有意義。按照2005年最暢銷書作者Thomas L．Friedman在《世界是扁平的》書中的觀點：知識正在被一個全球性的網絡連接起來，如果沒有政治對商業的影響，世界將進入一個奇異的財富新紀元，世界逐漸會趨于平均化，美國的優勢地位正在被挑戰，但是挑戰可以而且必須導致創新。對于粉末冶金行業來說，僅靠價格競爭是不夠的，我們需要創新提高產品的質量和性能，開發附加值高的產品，我們必須保持我們的技術優勢，提高工作技能，適應快速變化的國際化環境。高性能的材料、更尖端的設備和自動化將使我們保持對低薪地區的競爭優勢，為此我們必須重視高級技術教育，與教育界保持密切的合作，在世界范圍尋找最好最聰明的技術人才。  
  

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