作為電子元器件的重要生產原料，銅的需求近年來高漲。據最新一期《日經周報》報道，日本主要金屬礦產公司將在秘魯和智利加大銅礦的開采，到２０１１年左右，年總開采量可達２５萬噸。
　　由日礦金屬公司和三井金屬礦業公司組成的合資企業“泛太平洋銅業公司”２０１１年前對秘魯、智利兩處銅礦開采的總投資將達到１７億美元。報道說，這將是日本企業近年來最大規模的海外有色金屬開采活動。
　　報道說，在南美開采的銅礦中，日本公司將把部分礦石運回國內制成銅錠，供應國內市場，其余在當地制成銅錠銷往世界各地。
　　銅是生產電線、手機、個人計算機、汽車電子產品等的主要原材料。數據顯示，隨著需求增長，銅錠的價格近３年已經上漲約１６０％。２００６年全世界銅消耗量為１７００萬噸，其中日本對銅錠的年消耗量約為１２５萬噸。“泛太平洋銅業公司”目前在日本國內銅市場上占據４０％的份額。
　　除銅礦外，日本各大礦業公司近年也加大了對其他貴重和有色金屬的海外開采。
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