中國是冶銅和制造銅器最早的國家之一(見冶金史)。目前中國已探明的銅礦儲量居世界第四位，主要礦床分布在江西、云南、湖北、安徽、甘肅、山西等省。20世紀(jì)30年代后期,日本帝國主義為掠奪中國資源,在沈陽冶煉廠建立了一個(gè)煉銅車間，采用了燒結(jié)鍋燒結(jié)焙燒、鼓風(fēng)爐硫化熔煉,真空吹煉爐吹煉的工藝,生產(chǎn)規(guī)模為2600噸／年。到1949年中國銅的產(chǎn)量只有3000噸左右。主要銅礦山有吉林石咀子、遼寧華銅、四川彭縣。

　　中華人民共和國成立后，銅工業(yè)獲得迅速發(fā)展。50年代以來大力進(jìn)行礦山建設(shè)，相繼建成銅陵、大冶、白銀、壽王墳、中條山、東川、易門、紅透山等20多個(gè)重點(diǎn)礦山；先后恢復(fù)和擴(kuò)建了沈陽、上海、重慶冶煉廠；新建了銅陵、白銀、大冶、云南等大型冶煉廠，以及白銀、洛陽、沈陽蘇家屯加工廠；已經(jīng)形成了一個(gè)完整的銅的采、選、冶、加工生產(chǎn)體系。冶煉工藝不斷完善，裝備水平顯著提高。50年代初用帶式燒結(jié)機(jī)代替燒結(jié)鍋，用轉(zhuǎn)爐代替真空吹煉爐,自力更生建設(shè)了銅官山冶煉廠。

　　60年代初建成了電爐、反射爐冶煉廠。70年代研究成功了處理氧化銅礦的一段回轉(zhuǎn)窯離析工藝；并在廣東石菉投入生產(chǎn)。80年代用自己創(chuàng)造的“白銀煉銅法”對白銀有色金屬公司反射爐進(jìn)行了成功的改造，并全套引進(jìn)閃速爐煉銅設(shè)備，建設(shè)了貴溪冶煉廠。銅的綜合利用有很大進(jìn)展，廠礦環(huán)境面貌也有較大改善。還從銅礦中回收了金、銀、鉍、鋅、鉛、銦、硒、碲等八種有價(jià)元素。60年代轉(zhuǎn)爐低濃度二氧化硫煙氣制酸取得成功，并普遍推廣應(yīng)用，使銅精礦中硫的利用率達(dá)到60％以上，每年生產(chǎn)硫酸50多萬噸。現(xiàn)在全國有銅企業(yè) 140個(gè)。銅材有合金、板、管、帶、絲、棒等，基本上滿足了國民經(jīng)濟(jì)各部門發(fā)展的需要。產(chǎn)量得到大幅度增長,1982年與1952年相比，銅精礦產(chǎn)量（金屬含量）增長了37倍，銅產(chǎn)量增長11倍,銅材產(chǎn)量增長19倍,機(jī)械部門生產(chǎn)的電線、電纜產(chǎn)量也有很大增長。