詞條解釋 主要指先秦時期用銅錫合金制作的器物，簡稱“銅器”。包括有炊器、食器、酒器、水器、樂器、車馬飾、銅鏡、帶鉤、兵器、工具和度量衡器等。流行于新石器時代晚期至秦漢時代，以商周器物最為精美。最初出現的是小型工具或飾物。夏代始有青銅容器和兵器。商中期，青銅器品種已很豐富，并出現了銘文和精細的花紋。商晚期至西周早期，是青銅器發展的鼎盛時期，器型多種多樣，渾厚凝重，銘文逐漸加長，花紋繁縟富麗。隨后，青銅器胎體開始變薄，紋飾逐漸簡化。春秋晚期至戰國，由于鐵器的推廣使用，銅制工具越來越少。秦漢時期，隨著瓷器和漆器進入日常生活，銅制容器品種減少，裝飾簡單，多為素面，胎體也更為輕薄。中國古代銅器，是我們的祖先對人類物質文明的巨大貢獻，雖然從目前的考古資料來看，我國銅器的出現，晚于世界上其他一些地方，但是就銅器的使用規模、鑄造工藝、造型藝術及品種而言，世界上沒有一個地方的銅器可以與中國古代銅器相比擬。這也是中國古代銅器在世界藝術史上占有獨特地位并引起普遍重視的原因之一。
分門別類
鼎 相當于現在的鍋，煮或盛放魚肉用。大多是圓腹、兩耳、三足，也有四足的方鼎。
鬲(li，音歷) 煮飯用：一般為侈口、三空足。
甗(yan，音演) 相當于現在的蒸鍋。全器分上、下兩部分，上部為甑，置食物；下部為鬲，置水。甑與鬲之間有一銅片，叫做箄。上有通蒸氣的十字孔或直線孔。
角 飲酒器。形似爵，前后都有尾，無兩柱。有的有蓋。
斝(jia，音甲) 溫酒器。形狀像爵，有三足，兩柱，一鋬。
觚(gu，音姑) 飲酒器。長身、侈口、口和底均呈喇叭狀。
觶(zhi，音志) 飲酒器。圓腹、侈口、圈足、形似小瓶，大多數有蓋。
兕觥(sigong，音四公) 盛酒或飲酒器。橢圓形腹或方形腹， 圈足或四足，有流和鋬，蓋作成獸頭或象頭形。
尊 盛酒器。形似觚，中部較粗，口徑較小，也有方形的。
卣(you，音有) 盛酒器(是盛酒器中的主要一種)。一般形狀為橢圓口、深腹、圈足，有蓋和提梁，腹或圓或橢或方，也有作圓筒形、鴟鸮形或虎食人形。
盉(he，音和) 盛酒器，或古人調和酒水的器具。一般是深圓口、有蓋、前有流、后有鋬，下有三足或四足，蓋與鋬之間有鏈相連接。
方彝 盛酒器。高方身，有蓋，蓋形似屋頂，且有鈕。有的方彝上還帶有觚棱。腹有曲的，有直的，有的在腹旁還有兩耳。
勺 取酒器。一般作短圓筒形，旁有柄。
罍 盛酒或盛水器。有方形和圓形兩種形式。方形罍寬肩、兩耳，有蓋；圓形罍大腹、圈足、兩耳。兩種形狀的罍一般在一側的下部都有一個穿系用的鼻。
壺 盛酒或盛水器。如《詩經》上說：“清酒百壺”，《孟子》上說：“簟食壺漿”。壺有圓形、方形、扁形和瓠形等多種形狀。
盤 盛水或承接水。多是圓形、淺腹，有圈足或三足，有的還有流。
匜(yi，音儀) 《左傳》有“奉匜沃盥”，沃的意思是澆水， 盥的意思是洗手洗臉，說明是古代盥洗時澆水的用具。形橢圓，三足或四足，前有流，后有鋬，有的帶蓋。
盂 盛水或盛飯的器皿。侈口、深腹、圈足，有附耳，很像有附耳的簋，但比簋大。
簋(gui，音軌) 銅器銘文作“毀”，相當于現在的大碗，盛飯用。一般為圓腹、侈口、圈足、有二耳。
簠(fu, 音甫) 古書里寫作“胡”或“瑚”。盛食物用。長方形，口外侈，四短足，有蓋。
盨(xu, 音須) 盛黍，稷，稻，粱用。橢圓形，斂口，二耳，圈足，有蓋。
敦(dui，音對) 盛黍、稷、稻、粱用。三短足、圓腹、二環耳、有蓋。也有球形的敦。
豆 盛肉醬一類食物用的。上有盤，下有長握，有圈足，多有蓋。
爵(jue, 音決) 飲酒器。相當于后世的酒杯。圓腹前有傾酒用的流，后有尾，旁有鋬（把手），口有兩柱，下有三個尖高足。
朝代簡介
商代早期 公元前16世紀——前15世紀中葉
相當于商二里岡文化期。鄭州商城夯土中木炭測定碳14年代為公元前1620年，正合于商湯立國的時期，但是二里岡文化的下限還不大清楚。二里岡遺存分上下兩層，上下層青銅器的差別不是屬于風格方面，而是上層比下層的器類有更多的發展。商代早期青銅器在鄭州出土很多，這是由于鄭州商城是商代早期的都邑之故。重要的有二里岡、白家莊、張寨南街、楊莊，南關外、銘功路、二七路等地的墓葬或窖藏。大體分布在商城的南面和東南角。在城的東北和西面，也有埋青銅器的墓地。在河南北部發現了商代早期青銅器多起。在湖北黃陂盤龍城、安徽嘉山泊崗、江西清江吳城等地也有重要的發現。以上遺址和墓葬中發現的商代早期青銅器，以二里岡上層的居多。
綜合各地出土的器物，計有：鼎、大鼎、大方鼎、鬲、甗、瓿、簋、爵、管流爵，觚、斝、罍、提梁壺、瓠形提梁壺、中柱盤、盤等，包括了飪食器、酒器和水器等門類。較早的器類比較簡單，但是爵、觚、斝組合的一套酒器，已普遍出現。二里岡上層青銅器的器形更為發展，商代青銅禮器的體制業已形成。屬于二里岡下層的青銅器，器壁普遍很薄，二里岡上層的青銅器，有的器壁巳相當厚重。
商代早期青銅器具有獨特的造型。鼎、鬲等食器三足。必有一足與一耳成垂直線，在視覺上有不平衡感。鼎、斝等柱狀足成錐狀足和器腹相通，這是由于當時還沒有掌握對范芯的澆鑄全封閉技巧。方鼎巨大，容器部分作正方深斗形，與殷墟時期長方槽形的方鼎完全不同。爵的形狀承繼二里頭文化式樣，—律為扁體平底。流甚狹而長。青銅斝除平底型的以外，還出現了袋足斝。觚、尊、瓿、罍等圈足器皆有+形大孔，相當二里岡上層的器，+字形有成為大方孔的。有的更在圈足的邊沿，留有數道缺口，鄭州和黃陂盤龍城都出土過這種實例。管流斜置于頂上的半封頂袋足盉，后側有一大鋬可執，在本期內頗具特色。罍皆狹唇高頸有肩，形體亦偏高。商代早期壺有提梁的有長頸小口鼓腹形和小口體呈懸瓠形的兩種，也有小口器頸不高不設提梁的。
商代早期青銅器紋飾主體已是獸面紋，以粗獷的勾曲回旋的線條構成，全是變形紋樣，除獸目圓大，以為象征外，其余條紋并不具體表現物象的各個部位，紋飾多平雕，個別主紋出現了浮雕，二里岡上層尊、罍等器肩上已有高浮雕的犧首裝飾。所有的獸面紋或其它動物紋都不以雷紋為地，是這一時期的特色。商代早期的幾何紋極其簡單，有一些粗率的雷紋，也有單列或多列的連珠紋，乳釘紋也已經出現。
商代早期的青銅器，極少有銘文，以前認為個別上的龜形是文字，實際上仍是紋飾而不是文字。
商代中期 公元前15世紀中葉—前13世紀
在商二里岡文化期和殷墟文化期之間，有幾批青銅器出土。這些器物有某種商代早期的特點，然而已有較多的演變；也有某些殷墟時期青銅器特點的肇始。比較典型的是河北地區藁城臺西下層墓葬中出土的一批青銅器，北京平谷劉家河商代墓葬中出土的青銅器，安徽阜南和肥西地區出土的青銅器。在豫西的靈寶東橋，也有出土。殷墟文化一期有這類器物發現，如小屯232號墓所出土的一組青銅器，和小屯331、333號墓等所出土的部分青銅器。但這一類器物在殷墟發現并不多，而在其它地區有的反而比殷墟的更為典型而精好，現在還找不出像二里岡或殷墟那樣生產這類青銅器的商代大都邑。盤庚遷殷之前的商都在奄，更早在庇和相，但是在二里岡期之后，殷墟期之前這批青銅器是客觀存在。由于這類青銅器具有早期至晚期的過渡特點，所以有的將之斷在二里岡期，有的斷為殷墟文化早期。這類青銅器的分布具有一定的廣泛性，而其時生產它們的中心又不在殷，因而完全有必要在二里岡文化期之后，和成熟的殷墟文化期之前，劃出一個稱之為商代中期的階段。商代中期的上限不易確定，下限約在武丁之前。
這一時期接近早期的器形有爵、觚、斝等。爵尾雖然與早期相似，但流已放寬，出現的圓體爵是放所未見的。斝在空椎狀足之外，出現了丁字形足，底多向下臌出，平底已較少見。早期雖已出現了寬肩的大口尊，這類器形在此時有較大的發展，像阜南的龍虎尊和獸面紋尊這樣厚重雄偉的造型，在商代早期是從未出現的。瓿這類器形，也是這個時期發展 起來的，藁城的獸面紋瓿是其典型。早期體型較高的罍，在這時發展為體型比例較低而肩部寬闊的式樣，故宮博物院所藏的巨型獸面紋罍是其典型。這時的圈足器上的+形和方形的孔，與早期相比，有所縮小。鼎、鬲類器比較突出的變化是一耳不再與—足對立，形成不平衡狀，而是三足與兩耳對稱，成為以后所有鼎的固定格式，但這時澆鑄時芯范懸封的方法還沒有完全解決，因而中空的鼎足還有與器腹相通的情形。
紋飾分為兩類，一類是二里岡期變形動物紋的改進，原來粗獷的線條變得較細而密集，一股如平谷的獸面紋鼎和肥西的斝與爵，而阜南龍虎尊和嘉山泊崗的主紋獸面紋已較精細，圈足上的獸面紋仍保持早期的結構和風格。第二類是出現了用繁密的雷紋和排列整齊的羽狀紋構成的獸面紋。這類獸面紋雙目往往突出。如果不是浮雕，則無論是頭像還是體軀都沒有明顯的區分。這方面的實例如藁城的瓿和故宮博物院收藏的大罍，已采用較多的高浮雕附飾，但線條輪廓有渾圓感，與晚期浮雕輪廓線峻直銳利的風格不同。
商代中期青銅器一般仍保持著不鑄銘文的習慣，但個別器上發現鑄有作器者本人的族氏徽記，但是沒有發現被祭祖考的日干之稱。
商代晚期 公元前13世紀至前11世紀
自武丁至于帝辛。段墟文化的考古分期一般采用鄒衡的四期說，即第一期盤庚至小乙，第二期武丁至祖甲，第三期辛至文丁，第四期帝乙帝辛。以后的發現，大體上都沒有越過這個界限。而殷墟的青銅器分期則有張長壽的三期說，即第一期盤庚至武丁，第二期祖庚至康丁，第三期武乙至帝辛。此外，還有—些其它的說法。
商代晚期如以武丁后期起計，至帝辛可能接近二百年或不足二百年，在這樣長的時期內，按照具體情形， 又可區別為前后兩個階段。
中國青銅器不但數量多，而且造型豐富、品種繁多。有酒器、食器、水器、樂器、兵器、農具與工具、車馬器、生活用具、貨幣、璽印，等等。單在酒器類中又有爵。角、觶、斝、尊、壺、卣、方彝、觥、罍、盉、勺、禁等二十多個器種，而每一器種在每個時代都呈現不同的風采，同一時代的同一器種的式樣也多姿多彩，而不同地區的青銅器也有所差異，猶如百花齊放，五彩繽紛，因而使青銅器具有很高的觀賞價值。而從文物鑒定的角度來說，無疑增加了鑒定的難度，鑒定難度大，反過來又使研究賞析更富有情趣，青銅器也更具有吸引力。
各個朝代青銅器點評
西周青銅器從器形之間看，由于西周時期的青銅器制作方法同夏、商時期一樣，沒有太大的變化，都是陶范制作，且一器一范，手工制作，這樣就不能鑄造出相同的陶范，所以，在西周時期也是沒有完全相同的青銅器造型，如果有，肯定有一件是偽器，或二者皆偽。
從紋飾之間看，由于同夏、商時代一樣為陶范鑄成，一范一器，幾乎沒有完全相同紋飾或刻痕的青銅器，除了個別用單范鑄造成器的有相同的紋飾，不過這樣的紋飾在西周時期很少見。
從銅鐵合鑄上看，近年來的考古發現新材料證明，在商代晚期和西周早、中期，這類銅鐵合鑄器所使用的鐵都是隕鐵，那么究竟什么時候出現人工冶鐵？這是一個相當重要的時間推定問題，因為，只要這個時間鉚定了，我們才可以知道從商代晚期到什么時候屬于隕鐵和銅材料結合成器存在的時間？而什么時候又是人工冶鐵和銅結合器存在的時間。1990年，河南三門峽西周晚期虢國貴族墓地出土了一把玉莖銅芯柄鐵劍，為銅鐵合鑄的典型器物，且是人工冶鐵，被稱之為“中華第一劍”，是我國迄今發現最早的人工冶鐵實物，由此我們可以推定，中國歷史上銅和隕鐵合鑄的時代是從商代晚期到西周晚期。而人工冶鐵與銅合鑄成器的時代至遲在西周晚期技術上已經成熟。
功用性質 在古人心目（古代文獻）中，青銅器有兩種基本功能或用途，一是“納（內）、入”，即盛裝物件；一是“設”即陳設布列。《禮記·禮器》說得很明確：“三牲魚臘，四海九州之美味，籩豆之薦，四時之和氣也，內金，示和也。束帛加璧，尊德也；龜為前列，先知也；金次之，見情也。”鄭玄注：“金炤物，金有兩義，先入后設。” 納是青銅器的第一位的基本功用，而納的基本目的是“示和”。所納對象即古文獻所謂“實物（所實之物）”，就是上面所說“三牲魚臘”，“四時之和氣”之屬，實際就是犧牲（肉食）、黍稷（主食）以及酒醴之類祖先生前生活必需品。而其主要就是把諸如此類分別納入鼎簋尊彝等各類器物中，然后作以調和以供祭祀祖先之用。《說文》說：“鼎，和五味之寶器。”《呂氏春秋·本味》記載伊尹“負鼎俎，以滋味說湯，致于王道”，《國語·鄭語》記載史伯說：“夫和生實物，……以他平他謂之和，故能豐長而物歸之，……是以和五味以調口，剛四肢以衛體。”《左傳·昭公二十年》記載晏嬰說：“和如羹焉，水、火、醯、鹽、梅，以烹魚肉。燀之以薪，宰夫和之，齊之以味。濟其不及，以泄其過。……先王之濟五味，和五聲也，以平其心，成其政也。”都在申明用青銅器調濟容物，“和五味”以“示和”的基本意思。其調和方法就是“濟其不及，以泄其過”，而最終目的則在于和人心，“成其政”。
以金示和還有另一層或者說更深一層的意義，這就是“炤物”或“象物”示和。《左傳·宣公三年》說：“鑄鼎象物，使民知神奸……用能協于上下，以承天休。”原來鑄鼎，制作青銅器不僅用來盛裝和調劑犧牲等給祖先奉獻的禮物，還有一個重要作用是“象物”，也就是在銅器外表刻畫“物”的圖像。通常所說銅器花紋實質就是圖物象物。
那“物”是什么呢？答案其實非常簡明。物者，方物、神物也，也就是人們所崇拜的神靈，或者視之為自己祖先所由來的神物，有類于西方所謂“圖騰”。當年傅斯年先生在其《跋陳擿君春秋公矢魚于棠說》首次發明：“物即圖騰”，可謂真知灼見。其實先秦文獻所見諸多“物”字，很多都可以這樣來理解。如《尚書·旅獒》：“畢獻方物”；《詩·大雅·生民》：“有物有則”；《左傳》中《隱公五年》：“取材以章物采”，《桓公二年》：“五色比象，昭其物”，《宣公十二年》：“百官象物而動”；《國語》中《周語》：“服物昭庸”，《越語》：“民神雜糅，不可方物”；以及《周禮》中《春官·大宗伯》：“以疈辜祭四方百物”，《司常》等“旗物”，《大司樂》：“六變而致象物及天神”等等。
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