圣地亞哥位于智利中部馬波喬河畔，東依白雪皚皚的安第斯山，西有四季蔥綠的“中央谷地”。在這塊不大的平原上，還點綴著一些海拔不高的殘丘，如矗立在市中心的圣盧西亞山和坐落在東北方面的布蘭科與圣克里斯托瓦爾山等，都屬于這樣的殘丘，這里如今已成為圣地亞哥有名的風景區。
由于圣地亞哥冬無嚴寒，一年四季綠草如茵，終年鮮花盛開不敗。雄偉壯麗的安第斯山脈成了圣地亞哥的天然帷幕。每當隆冬時節，地面降雨，山上落雪。每當雨停日出之后，遠眺安第斯山山頂，白雪皚皚，氣象萬千，令人神往。
1541年西班牙軍官瓦爾迪維亞率領150名騎兵來到圣地亞哥，他在圣盧西亞山上構筑堡壘，建立總督府，并在山下用泥磚和稻草修筑了原始的住宅區，形成了圣地亞哥的雛形。以后，圣地亞哥長期為西班牙在智利的殖民統治中心。1818年4月5日，經過赫赫有名的馬依波戰斗，圣地亞哥城便成了智利的首都。在殖民統治年代，此城發展緩慢。到了19世紀，因發現了銀礦才開始迅速地向西南及北岸發展。20世紀以來，由于工業的興盛，城市面積與人口急劇增加，幾乎是原來的兩倍。
圣地亞哥是銅的世界，以出產銅聞名于世。銅的貯藏量僅次于美國和俄羅斯，是世界上出口銅最多的都市之一。世界上最大的露天銅礦丘基卡馬塔銅礦和地下銅礦特尼恩特銅礦都在智利。所以，在智利的首都，處處可以感受到銅的存在，到處可以看到銅的光輝。
漫步圣地亞哥城，每隔不遠，眼前就會出現一座精工細琢的紀念銅像，這些銅像雕刻大小各異、千姿百態，神色栩栩如生。特別是聳立在市區“憲法廣場”上智利解放運動的先驅——沃伊金斯將軍的銅雕，橫刀躍馬，氣壯山河，格外引人注目。市內的一座銅像雕刻，讓人目不暇接，仔細觀賞，仿佛置身于銅像的世界，真是別有一番情趣。
在商店的櫥窗里，或在居民的家里，舉目便是閃閃發光的各種銅制器皿：銅碗、銅壺、銅盆、銅杯、銅煙具……。墻上掛的裝飾品和藝術品有各式各樣的銅盤，上面雕有人物像、風景、民族舞蹈、花草以及獸類等。商店里的銅制手工藝品，更是新穎別致，手工精細，令人愛不釋手。旅館、飯店以及居民家庭的門、窗、桌子，都有銅的鑲邊，或銅的裝飾、擺設。親朋好友也都是以銅制藝術品相贈，不愧人們稱其為銅的世界。
圣地亞哥市有一條最著名的大街——沃伊金斯將軍大街。沃伊金斯將軍是智利獨立戰爭的領導人，智利人敬崇他為智利國父。以他命名的這條大街長3公里，寬100米，綠樹成蔭，到處有草坪、花壇和別致的噴泉。沿街有現代化的高大建筑，如銀行、商行大廈、飯店、辦公大樓等等。同時也保留著殖民時期修建的西班牙風格的別墅和大大小小的古老教堂。更能引起人們興趣的，還是綠草繁花之間的一座座青銅雕塑。在人物雕刻中，除了智利國父沃伊金斯將軍，還有被人們尊崇的“美洲導師”安德烈斯·貝略和歷史上著名的總統，以及歷史上的代表人物。除人像外，還有記錄歷史上著名戰役的雕塑群像。人們漫步街頭，就能通過參觀街頭雕塑，重溫智利和拉丁美洲人民為獨立、自由而英勇斗爭的歷史。
圣克里斯托瓦山屹立在馬波喬河畔，是圣地亞哥東北部的旅游中心。馬波喬河從山旁流過，水光山色，十分迷人。山高海拔400余米，從山腳下可以乘電纜車直達山頂，也可沿山間小路徒步登山。山頂上屹立著一尊用大理石雕塑的巨型圣母瑪麗亞雕像，風姿綽約，面帶笑容，山以仙名，故又稱“圣母山”。圣母像建于1903年，是法國著名雕刻家瓦爾多斯內的杰作，像高14米，連座基共高23米，自重37噸。雕像坐北面南，潔白如玉，神形動人，像前燭架上插滿燭火電燈，每到夜晚，泛光照明下，圣母像愈發美麗多姿。初到圣地亞哥認不清方向的人，抬頭看看圣母像，就能辨別方向了。據傳說，圣母曾經顯靈，為圣地亞哥人民消除了一場災難。因此，每逢禮拜天或者重大宗教節日，登山朝圣的教徒絡繹不絕。在圣母像腳下，俯瞰圣地亞哥市，全城景色盡收眼底。山坡怡紅快綠之中，建有天文臺和動物園。這座全國最大的動物園已有50多年的歷史，飼養有1000多種約6500多只動物，其中很多是中南美洲特有的動物，吸引著眾多游客前去參觀游覽。
市內聞名遐邇的動物“服務員”餐廳，更是游人參觀游覽的好地方。整個餐廳，除收款員和廚師是人以外，其余“服務員”都是訓練有素的各種動物。顧客一進門，門旁的兩只鸚鵡立刻熱情地用英語、法語打招呼問好。接著一只金毛猴殷勤地將客人的衣帽放進存衣室。待顧客就座后，一只哈巴狗立即迎上來，嘴里叼著菜單請顧客點菜。稍等片刻，兩只長毛猴便端上顧客點的飯菜。顧客用餐完畢，金毛猴就會送還顧客的衣帽并端盤收費。
圣地亞哥中心區的圣達盧西亞山，也是圣地亞哥的風景區之一。過去的西班牙殖民主義者瓦爾迪維亞曾經在山下安營扎寨，現在，在山腳下還保留著一塊大石頭，標明圣地亞哥城是從這里開始興建的。殖民主義者在山頂修建的用來屠殺印第安人的克魯普炮臺，現在還比較完整地保留著，作為教育后人的反面教材。印第安人把圣達盧西亞山稱為“痛苦之山”。山坡上建有美洲民間藝術博物館，吸引著國內外的游客。圣達盧西亞山連著圣地亞哥的繁華鬧市區，幾條主要商業大街都和這座山相連。
圣地亞哥不但是智利共和國的政治中心，而且也是全國的工業、財貿和文化教育的中心。它的工業產值占全國的54％，工業職工人數占全國的55％，工廠數量也占全國的43％。圣地亞哥市的商業和服務行業也很發達，其收入占全市總收入的53.8％。
由于圣地亞哥氣候適宜，農牧業也很發達，除了種植蔬菜、水果和花草之外，還飼養各種家禽、奶牛和豬、羊等等。它的水果香飄五大洲，葡萄美酒冠天下。
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