陳難先，男，漢族，浙江杭州人，生于1937年10月。1962年北京大學物理系畢業，后在北京鋼鐵學院任教，1962～1980年間任助教、講師；1980～1986年在美國賓夕法尼亞大學、維拉諾互大學、IBM公司擔任訪問學者和研究員。1984年獲美國賓夕法尼亞大學電氣工程與科學博士，1997年被選為中國科學院院士。現為博士生導師。2000年5月任清華大學教授、理學院學術委員會主任。曾任：北京科技大學應用物理所所長、北京科技大學副校長。兼任：國家高技術功能材料專家組組長、《中國物理快報》副主編；全國政協委員、中國民主促進會中央常務委員、中國和平統一促進會理事、中華職業教育社理事 長、中國材料研究會理事、全國政協華僑委員會委員等職。曾獲1981年CDC公司技術發明獎；1991年北京市優秀教師獎；1993年國家自然科學二等獎；1994年國際理論物理中心 資深研究員獎，2001年國家863計劃十五年重要貢獻獎。 
    教學方面：主 講“電動力學”、“振動波動學”、“熱力學”與“分子物理”等課程。 

    科研方面：主要從事固體界面聲子譜與應用物理中逆問題的研究。主要成就集中在石墨插層化合物和應用物理逆問題的研究。第一個從第一原理出發算出石墨與鋰石墨的各種光學性質及色散關系，并分析了等離子散發的起源。在國際開創用數論方法由結合能由線得出原子間對勢的簡捷而嚴格的公式，并結合虛擬結構設計解決了一系列原子間、離子間和原子與離子間相互作用勢的建立問題。和國際先進軟件平臺接軌，建立了面向國家目標和有系列性、含自主原創性內容的科技材料模擬設計實驗室。對新型稀土化合物和半導體材料結構以及界面的研究有所突破。逆問題研究包括黑體輻射逆問題、由聲子比熱反潰聲子能譜逆問題、晶體總熱反潰原子部二體相互作用問題、費米體系能譜問題 、單電子周期勢反潰等效離子－電子相互作用問題等重要方面（其中有些方法是本人開創的），如第一個運用富氏卷積和數論中莫比烏斯變換得到問題的兩種嚴格形式解，并分析了問題的存在唯一性及穩定性。所建立的比熱逆問題的普遍解，推廣和統一了愛因斯坦解與德拜的解，在凝聚態物理的應用方面有首創性；黑體幅射逆問題的普遍解為遙 感和天體物理學的應用提供了新方法。以上工作曾得到英國Nature雜志主編整版評論， 認為是開創性工作，方法十分巧妙。另外，Physical Review，Physics Letters等重要雜志也都有專門評述，命名陳定理。在核結構、電路分析幻方變換群、靜電屏蔽、薄膜光學性質、調制法測焦點等方面都有過許多工作，曾發表各種論文幾十篇。其代表作主要有《鋰石墨光譜從頭計算及其離子激光之起源》和《變型莫比烏斯定理的物理應用》 ；譯著有《付里葉變換及其物理應用》、《振動波動物理學》等。