1932年生， 江蘇太倉人。1953年畢業于北京大學化學系；1959年1月至1960年5月，曾在蘇聯科學院地球化學與分析化學研究所進修；1985年9月至1986年10月，先后在美國布魯克海文國家實驗室（Brookhaven National Laboratory）和美國國家大氣科學研究中心（NCAR）任客座研究員 。

     唐孝炎教授曾任國際純碎與應用化學聯合會（IUPAC）的大氣化學委員會的中國國家代表，1987年8月在IUPAC大會上，被選為大氣化學委員會的銜稱委員（類似常務委員）。

     現任北京大學環境科學中心主任，教授，環境化學專業博士生導師；中國環境學會副理事長，環境化學專業委員會副主任；中國氣象學會大氣化學及大氣污染專業委員會委員；《中國環境科學》雜志和《環境化學》雜志副主編，《環境科學學報》編委；中國環境科學研究院學術顧問。

    唐孝炎教授在我國創建環境化學專業和開創、發展大氣環境化學新領域方面有顯著貢獻。在環境化學前沿領域大氣臭氧化學和酸雨化學方面作過許多具有開拓性和創造性的系統工作。領導組織了蘭州光化學煙霧大規模現場研究，證實了光化學煙霧在我國的存在，發現了我國光化學煙霧不同于外國的成因。在國內，設計建造了第一個大氣光化學反應模擬裝置和最早建立了化學反應與大氣擴散相結合的計算模式。對酸性雨水、霧水和云水開展了酸化過程的化學研究，對致酸氧化劑H2O2的研究和云水酸化成因模式的研究，達國際先進水平。主持編寫了“中國消耗臭氧層物質逐步淘汰國家方案”，已經國務院批準報送聯合國。曾多次獲獎，包括三次國家科技進步獎（兩次二等獎，一次三等獎）。