在上任之前，新總統巴拉克·奧巴馬和他的助手們就已經意識到，他們實際上要處理的，只是經濟挑戰中比較容易應對的部分。盡管在當前經濟停滯不前、破產激增、失業攀升的情勢下，這種說法聽上去有些奇怪。但畢竟，眼下讓國會同意花費上百億美元，同時削減更多的稅收以刺激經濟的增長，從政治方面來說，相對還是比較容易的。

　　設計一項奧巴馬圈子里所熟知的“大手筆”計劃，盡力使其得以貫徹，則是較難應對的部分。這項計劃是：讓每個人都同意來大張旗鼓地清理國家預算上的混亂狀況，這不僅僅只是用來解決目前的問題，而且也是為了處理一些讓人恐懼的長期性的問題，這些問題是美國未來幾十年里為社會保障和保健醫療付出代價時無論如何都要面對的。

　　要想讓這個“大手筆”計劃起效，所有各方都得愿意犧牲其日常生活的一部分。他們愿意付出的代價對于選民和一些特殊利益團體來說都是一種不幸——這種不幸可能是暫時的，但卻是切實地存在。他們的回報就是一個解決問題的有效措施。大家都知道，這些問題是他們在未來若干年內必須加以解決的。

　　換句話說，奧巴馬的觀點是，不管你喜歡與否，整個國家已經到了經濟史上的一個重大關頭。為什么不試著看一下這個國家能否把痛苦變成機遇，從而用其處理事件的手法來創造一個同樣重大的變化呢?

　　這就是為什么下周奧巴馬時代的開啟將會是一個極大的冒險，又是一個極大的機遇。經濟災難進一步加劇的風險和政府因求之過急而失敗的風險，都是真實存在的。但是，當所有人都看到并且認為重大的問題不可避免時，有嚴重問題的時代也可能是一個高度透明的時代。

　　相比之下，喬治•布什總統從來就不能讓國會或者整個國家認同他改革社會保障體系的號召，盡管他的努力可能也是值得稱道的。坦率地說，這個問題還沒有讓足夠多的人感到那么的迫切。因為先前日子過得很好，現在問題就不好解決了。

　　現在時勢變得困難了。對奧巴馬領導能力的檢測，就是看他能否讓他所在的黨、共和黨反對派以及公眾認識到，痛苦也代表了一種機遇，可以有所作為而不是胡亂敷衍了事。

　　當然，事情并不會從下周起就變得讓人稱心如意。奧巴馬先生將即刻著手建立一個“三條腿的凳子”以穩定經濟。

　　凳子的第一條腿，是8000億美元范圍內的一整套經濟刺激方案。

　　第二條腿，是去年國會通過的3500億一攬子金融市場救援計劃的第二部分，這項計劃旨在穩定搖搖欲墜的銀行系統，同時也是為了阻止在更多的人失業后可能會出現的新一輪住房抵押品回贖浪潮。(參議院就在前夜通過表決允許這筆款項進入奧巴馬任期)。

　　第三條腿——眼下并未得到充分認識，但是對新總統來說卻具有優先意義的——就是一整套立法方案，以全面修訂金融市場管理制度。奧巴馬團隊認為，這一步驟，對于保證其救援計劃的其他方面能得到政治上的支持，至關重要。這個團隊擔心，如果不對新的、能給投資者創設更高透明度的管理體制抱有信心的話，那么無論是國會還是公眾都會認為，稅收的款項又都被扔進了那個已經吞噬了這個國家401k計劃 的黑洞。

　　所有這些都完成以后，聯邦政府的預算赤字將不堪入目，達萬億之巨。

　　這種情況所帶來的，將是一個問題，也將是一個機遇。如果赤字問題如此尖銳，那么，徹底革新政府部門，使其更加高效、減少浪費，就顯得更加迫切。這也意味著，那將會有真正的支持，來改變五角大樓處理采購案的做法，找到政府部門中能被取消的規劃，更嚴肅地抨擊國會的一些專項撥款項目。

　　但是這些部門并不是能撈到大錢來解決赤字漏洞的地方。大錢在防務預算、國債的利息、政府津貼計劃，尤其是保健醫療和社會保障等方面。

　　即使是在讓人頭疼的新的赤字問題到來之前，僅僅是保證那些規劃得以維持，就是一個極大的難題。往常，政府都是拿出GDP的18%來為這些規劃提供資金支持。即使是在大規模緊急財政救援破費之前，管理和預算部就已經估計，理論上，在政策不變的情況下，到2080年這救援的代價將提高40%;光赤字一項就將消耗GDP的22%。

　　至此，這個“大手筆” 就算到了頭，就像那個從墻上摔下來跌得粉碎的漢普蒂•鄧普蒂一樣，這項預算也將會被撕得粉碎。如果要是把它重新拼合在一起，那些退了休的人，能接受讓更多富足的老年人按月付保險費，以領取其醫療保證金的理念嗎?那些自由人士能接受削減他們鐘愛的社會規劃項目嗎?保守派們能接受收取所謂煙塵排放稅，以便為政府專項撥款集資，并促使國家更快地從化石燃料上轉移這樣的觀點嗎?

　　這些都將是“大手筆”的公平交易手段。華盛頓也許會再次回避這些手段。但是奧巴馬的大問題時代，至少能夠開創那種大辯論的機遇。(譯者：lierxiao)