日本第三大綜合商社、住友商事將大舉出資美國加利福尼亞最大的稀土礦商Molycorp，2011年春可調配稀土約2000噸，2012年進口數量有望增至3000噸，約可滿足日本稀土年間總需求的10%。
據日媒分析，中國2011年度稀土出口配額極有可能進一步下調，保障2011年度上半年稀土需求成為眼前最迫切的任務，住友商事與Molycorp有望最快在本周內就具體出資比例等事項達成合作協議，據此協議，住友商事可獲得從Molycorp公司所屬的加利福尼亞Mountain Pass礦山調配鈰、鑭、釹等稀土資源的權益。
據悉，Mountain Pass礦山在與中國稀土的“廉價戰”競爭中敗陣，于2002年關閉礦山，隨著中國稀土全球供應的減少，之前被預測將于2012重啟礦山的計劃也提前至2011年春，年產約2萬噸，據透露，2002年關閉礦山時的庫存目前仍高達數千噸。
Molycorp公司發言人稱，2013年將進一步擴大生產，年產可增至4萬噸。隨后，住友商事表示，將出資100億日元配合Molycorp公司的增產計劃。
在此之前，日本三菱商事通過其旗下的子公司已與Molycorp簽署期限一年、總量1000噸的稀土供貨協議，根據此協議，三菱商事將于年內開始進口Molycorp公司目前庫存的稀土，而這也成為2010年度內唯一來自中國之外的稀土供應。
根據此前報道，此前日本雙日商社已以210億日元購得澳大利亞Lynas公司所屬的Mount Weld礦山的稀土權益，Lynas礦山量產后的10年內，雙日每年可獲得9000噸稀土供應，但Lynas礦山實現量產最快也要到2011年下半年；另外，目前，住友商事正在印尼，丸紅商社在南非迫切地找礦，但預估短期內難以實現，離實現真正意義上的量產就更需要時間。
據此，日媒分析稱，目前與蒙古、越南、印度等簽署的稀土供應協議基本上都要等到2013年以后，而日本的稀土年間總需求達3萬噸，可謂“遠水解不了近火”，至少在2012年，甚至2013年前，日本都不可能真正實現稀土供應的“脫中國化”。
