9月8日，新首相野田佳彥為了顯示對福島第一核電站事故處理工作的重視，前往福島第一核電站及核電站半徑20公里內(nèi)的警戒區(qū)視察。作為負責(zé)福島第一核電站事故處理工作的大臣之一，經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)大臣缽呂陪同視察。9日上午內(nèi)閣會議后會見記者時，缽呂就前一天視察福島第一核電站及周邊地區(qū)的感受表示，“很遺憾，周邊市、町、村的街道上看不到人影，成了一座‘死城’”。另據(jù)日本媒體報道，8日晚視察完福島第一核電站返回東京后，缽呂做出將自己的防輻射服蹭到一名記者身上的動作，并開玩笑說“把核輻射傳染給你”。

缽呂的言論被報道后，遭到各方的強烈批評。執(zhí)政的民主黨政策調(diào)查會長前原誠司表示，“如果關(guān)于輻射的發(fā)言屬實，那將是十分嚴(yán)重的問題。”最大在野黨自民黨的政務(wù)調(diào)查會長石破茂稱將嚴(yán)厲追究缽呂本人和首相的任命責(zé)任。10日晚，缽呂與野田首相舉行會談，表示對自己的不當(dāng)言論負責(zé)，向野田首相遞交辭呈，并得到受理。