張尚武1983年出生于河北保定，1995年6月入選國家體操隊，2001年在北京大學生運動會獲得兩枚金牌。此后因傷于2005年6月從河北省體操隊正式退役。

　　2007年7月，張尚武因在北京先農壇體校盜竊,被警方抓捕后判刑；2011年4月，刑滿釋放后，在石家莊、天津、北京賣藝乞討。7月15日，有人在微博上透露，在王府井地鐵口有個體操前世界冠軍乞討，在被驅趕之后離開。經查證他就是曾經入選過國家隊的大運會金牌得主張尚武。2011年7月17日張尚武公開捐款賬號接受社會捐贈，引發質疑。
       　　2011年7月28日下午3點50分左右，“冠軍乞丐”張尚武受中國“首善”陳光標的邀請，來到南京黃埔再生資源利用有限公司，并正式成為陳光標手下的一名員工。陳光標聘請他為其公司愛心公益部副部長和公司公益愛心形象大使代言人，月薪定額1.1萬元。