神舟8號將攜帶一起去和軌道里的天宮1號對接，天宮1號重8.5噸，上個月發射的中國無人飛船神舟8號周二早晨發射升空，中國即將在太空軌道里建立永久的有人空間站，這次發射可能是最新的步驟了。
神舟8號以后，還有兩項重要任務，至少其中有一項是有人的飛船將被發射和空間站對接，有，有可能明年中國航天有更多的動作，目的就是使中國宇航員能再太空中呆上至少一個月。
據說中國在真正發射有人飛船建設空間站前可能還要做好幾次發射試驗。
美國《外交家》雜志網站用“雄心勃勃”這一字眼，認為此次交會對接是中國“漸進而雄心勃勃”的載人航天計劃的第二步。介紹說，第一步是“神舟六號”已完成的載人航天，第二步則是建立一個空間站。上個月成功發射的天宮一號就被外界普遍視為中國建立自己的空間站的主要里程碑。瓊還稱，中國的第三步是建立一個更大的永久空間站，其進度取決于中國能否成功克服第二步存在的多個挑戰，以及長征五號重型運載火箭的研發情況。
此飛船在中國西部酒泉的一個基地發射升空，幾分鐘后，官方宣布發射成功!
“如果有一天中國人登月了，跑到當年美國登月的靜海基地，把美國國旗拔下來帶回地球，再拿到eBay上出售，大概美國就熱鬧了。”史密森學會國家航空航天博物館高級講解員羅杰?勞紐斯戲謔道。但在一些美國觀察家看來，這并不是個輕松的玩笑。
英國路透社還分析說，由于經費限制和重心的轉移，美國要到2017年才會發射其下一艘載人火箭。俄羅斯的太空計劃也飽受延誤及失誤的困擾，它宣布載人航天不再是其太空計劃的一個首要任務。而中國的太空活動則日益活躍。2008年，它成為全球第三個實現宇航員太空行走的國家，去年又發射了“嫦娥二號”探月衛星。中國還計劃于2012年發射一個月球軟著陸器，2017年取得月球土壤及巖石的樣本。中國科學家們正在研究2020年之后將宇航員送上月球的可能性。
