據參與抓捕賽義夫的津坦武裝人員稱，定位賽義夫的情報源于他們獲悉，有人想要從利比亞南部城市塞卜哈前往尼日爾。與此同時，來自首都的黎波里的情報也顯示，在當天有不明身份團伙準備遷移的計劃。津坦地區武裝迅速組成了阻擊部隊，于18日夜間對其進行伏擊。19日凌晨1時30分左右，賽義夫車隊的兩輛汽車被津坦武裝人員阻截，車上共有6人。賽義夫在被抓捕時并未反抗，卻以20億美元的高額酬金為交換請求將他釋放，但被該武裝拒絕，隨后他要求武裝人員向他的頭部開槍，或者將他送往津坦市。當時賽義夫的健康狀況良好，只是在一個月前的北約空襲中右手手臂受傷，而他的隨行人員當中，還有一人是塞努西的兒子。