為了使J-20成為一種杰出的戰斗機，它需要配備足以與F-35和F-22媲美的電子設備(包括雷達和防御系統)。目前，中國研制的電子裝備還無法與美國現役戰斗機相比。但中國與美國戰斗機電子設備的差距已經縮小，而且縮小的速度高于中國在冷戰時間的表現，也比俄羅斯縮短與西方差距的速度快。中國從上世紀90年代末期開始研發J-20戰斗機。中國研究人員知道，他們需要25年或者更長的時間才能研發出一款擁有競爭力的隱形戰斗轟炸機。
擁有雙引擎的J-20戰斗機重量似乎達到36-40噸，長度為24米，超過F-35和F-22。F-35A的重量為31噸，而F-22重量為38噸。I.42戰機的重量達到42噸，長度為19米，而T-50戰機的重量達到37噸，長度為19.8米。J-20似乎是一架戰斗轟炸機，最有可能用來對付美國海軍以及攻擊位于臺灣和日本的關鍵目標。J-20內部武器存放空間似乎比F-22要大，因此可以攜帶更多的武器，特別是反艦導彈。中國似乎計劃在2020年讓J-20戰機服役。其中的關鍵因素是中國到時的技術研發或竊取技術的能力。
俄羅斯五代戰斗機的研發工作在1991年前蘇聯解體時暫停。其實，所有新型戰斗機的研發工作都在上世紀90年代放緩。但F-22、F-35、Eurofighter和陣風戰斗機的研制工作沒有停止。這些戰斗機也成為目前最先進的戰斗機。米格公司在上世紀90年代恢復I.42戰機的研發項目，但隨后由于資金問題而停滯數年。而蘇霍伊公司由于從Su-27/30戰機的銷售中獲取大量資金而沒有停止T-50的研制工作。在被第二代無人戰斗機取代以后，這種第五代戰斗機可能會被稱為上一代戰斗機。
