到目前為止，對外公開宣稱自己擁有核潛艇的國家只有美國、俄羅斯、中國、英國、法國和印度。其中最大的潛艇，當數俄羅斯已經裝備了彈道導彈的“臺風”級核潛艇，水下排水量為2.65萬噸，雄踞世界潛艇之冠。它的長度為173米，其高度相當于10層樓，一共有6艘，而且船外殼全部是用鈦合金做的，價格比黃金還要貴。前蘇聯解體后，美國出錢幫助俄羅斯拆除了3艘，目前只剩下1艘在服役，其余兩艘封存備役。
世界上攻擊能力最強的潛艇，當屬美國的“俄亥俄”級核潛艇，它可攜帶24枚三叉戟導彈，每枚導彈都攜帶有8個破壞力相當于15萬噸TNT炸藥的分彈頭，該導彈的射程可達到1.2萬公里。相當于中國改進版的東風-31A導彈，中國該款導彈也可攜帶多彈頭，射程也是1.2公里。美國一艘“俄亥俄”級核潛艇的殺傷力，相當于整個二次世界大戰中所消耗彈藥的總威力。據報道，美國目前在亞太地區常駐有3艘改裝后的核潛艇。這些潛艇上共帶有462枚“戰斧”巡航導彈。其中任何一艘上的“戰斧”巡航導彈如果齊射，幾乎可以打癱一個中小型國家。
一艘俄亥俄級核潛艇的造價高達20億美元，幾乎沒有國家買得起。因此，當前國際軍火市場上最暢銷的多為常規型潛水艇。俄羅斯的基洛級潛艇售價大約為3億美元左右，法國的“鮋魚”級潛艇售價約為5億美元。從價格上可以看出，潛水艇堪稱軍隊里的奢侈品。即便如此，全球現在也有140余艘核潛艇，普通的常規潛水艇更是多如牛毛。其中，僅美國一家就擁有70多艘核潛艇，占了全球潛艇總數的一半。由此可見，擁有潛艇數量的多少，是一個國家綜合實力的象征，同時，也反映了這個國家保護海洋權益的神圣決心。潛水艇是真正可怕的海底幽靈，也是各國海軍的精銳之師。
