同為圣彼得堡人的謝欽小普京8歲，也有克格勃背景，但得到普京重用的原因并非僅是老鄉加同僚，而是因為謝欽的“不離不棄”。由于多年來如影隨形，謝欽得到了一個別稱：普京的“影子”。

　　在謝欽安排下，2000年3月普京前往毗鄰車臣的俄旅游城市索契，從那里親自駕駛蘇-27戰斗機飛赴車臣首府格羅茲尼訪問。普京這一壯舉震撼了俄羅斯，使他的支持率在短時間內飆升，也驚動了西方。

　　謝欽還是普京打擊寡頭勢力的“急先鋒”，他修正政策以確立國家對大多數經濟領域的控制，因此被稱為俄羅斯資本國有化的設計者。正是在他的幕后策劃和具體運作下，普京一步步完成了對尤科斯石油帝國的肢解，逮捕了不斷挑戰自己權威的首富霍多爾科夫斯基，震懾了其余“不聽話”的寡頭。

　　2008年5月，謝欽由俄總統辦公廳第一副主任改任主管能源的副總理，同時兼任最大的石油企業董事會主席。2011年，為響應官員不得在國有公司董事會中任職的命令，謝欽率先辭去俄石油公司董事會主席的職務，再次用行動顯示了自己對當權者的“忠誠”。

　　智囊：蘇爾科夫

　　47歲的蘇爾科夫是典型的草根出身，干過技工，跑過龍套，還在一家小劇院當過負責人。從莫斯科文化學院戲劇導演系退學后，輾轉投到民營銀行梅納捷普門下，干起了廣告和市場營銷。1999年，在金融寡頭、阿爾法集團老板弗里德曼的力薦下，已在銀行界如日中天的蘇爾科夫“棄商從政”，成為總統辦公廳第一副主任。1999年，在他運作下，“統一”競選聯盟誕生，勢頭直逼當時風頭最勁的“祖國—全俄羅斯”競選聯盟。2001年，這三者合并為“統一俄羅斯黨”，蘇爾科夫自然成為該黨的主要創立者和智囊。