1998年6月，中國政府通過國際競標購得贊比亞謙比希銅礦85%的股權（贊方占15%干股） ，交由國家有色金屬管理局直屬企業中國有色礦業集團有限公司（原名：中色建設集團有限公司，簡稱中色建設）承建。同年9月，銅陵有色金屬集團公司（簡稱：銅陵有色）受中色建設之托，選派了以李周經、李冬青為負責人的15位工程管理和技術人員，參與礦山接收和長達三年的礦山恢復建設援建任務。
光陰荏苒，歲月如梭。時光已經流轉了近15個年頭，如火如荼的印象和酸甜苦辣的感受變得依稀模糊，但記憶深處援建人員的名字卻依然清晰：李周經、李冬青、陳貞民、盛忠義、王守林、胡國斌、王亞昆、葉向陽、王其芳、王訓青、王慶華、何太龍、錢團平、王維剛，還有我，一共15人。
往事如煙，能挽回我記憶的群體印象只能是星星點點、斑駁陸離，但我親自感受的往事卻怎么也難以忘懷，歷歷在目。
1998年9月下旬，我們一行15人從五松山賓館集合出發，經由合肥火車站到達北京南站。15人分三批出國，我和何太龍因簽證問題被拖延下來（因我倆都有出國經歷，可能是前后填的信息有差異，外交部在核實），何太龍幾天后隨中色建設的人出發了，留下我一個人度過了難捱的國慶。終于等到可以出國了，但只有我一個人去，中色建設非礦辦事處的王淑珊交給我一沓機票和100美金，告訴我到了盧薩卡有人接機。有了在澳大利亞短期培訓的經歷，我并沒有把這次旅行當回事。
對我們來說，現實威脅我們最可怕的疾病是瘧疾。實際上當地的蚊子并不多，可怕的是它們帶有瘧原蟲病體，雖然我們有蚊帳，但睡覺時不小心皮膚接觸蚊帳，蚊子照樣從蚊帳外叮人。在我們這批援建人員中，幾乎每個人都得過瘧疾。李冬青礦長第一個得了瘧疾后無名發熱了近10多天，我們輪流安排用涼毛巾幫他敷，后來發現是打針感染了。
我是第二個發病的。當天中午略感不適，我提前請假回來睡了一會。晚上李冬青礦長發現我高燒，堅持冒雨開車送我去60公里開外的基特偉市一個援贊的中國醫生那里就診，我斷續燒了三天三夜，最后檢查時尿樣里含有血紅蛋白，足見當時是多么嚴重。染病期間，國斌和同屋的人幫我送水送飯，銅陵有色的領導還特意叫食堂安排可口的飯菜。后來礦里傳達，江蘇外經建的一名工作人員因得腦瘧身亡，這使得我們倍加小心。我當時想了土辦法，多吃辣椒，實際上也不管用。
到了贊比亞后，短暫的興奮和好奇之后就是思鄉之情。特別是援建隊伍中，大多數小孩還在上幼兒園或小學，工作之余，我們一群人會去踢足球，但夜晚來臨時，生活還是相對枯燥一點。當時，只有李冬青有一臺筆記本電腦，李礦長平時熱心地幫我們收發電子郵件。另外，平時給家里寫信，等對方收到了已經是兩個周期以后的事了。收到家信是援建人員中最大的喜事。
初到謙比希，我被安排到3號房子里。那里并排有10多棟成套住房，因長久沒有人居住，先到的同事著實清理了一陣子。當時一套房子約住6個人，李冬青礦長和我同住3號院，我和胡國斌住一間。我到達謙比西的當晚，李礦長向我介紹了謙比西礦的大致情況并布置我的工作，讓我和設計院一道清理、編錄接收的地質資料，同時負責礦山的環保工作，當時的主要任務是每月要參加一次由原贊比亞銅業公司主持的環保月會。參加那樣的月會，對我來說真是挑戰，贊比亞的英語還是挺難懂的，越是那樣的環境越是鍛煉人，后來，英文版《謙比希礦恢復建設環境項目概要》還是我寫的，我將寫好的初稿送到環保局，環保局的官員很不錯，幫我進行修改，為了感謝他，經請示李冬青礦長，我特意以礦里名義在附近中國餐館請他吃了一頓中國餐。
后來，中色非礦將基地搬到了基特偉市，我們的居住條件有了較大的改善，都是一人一居。工作之余的悠閑也豐富多彩。期間公司組織國內歌舞團到營地聯歡和到謙比西鎮慰問演出。我們在礦山還受到國家計委原主任陳錦華的接見。每年春節來臨時，非礦的領導都安排娛樂和會餐，還免費讓我們和家人通電話。