1998年6月，中國政府通過國際競標購得贊比亞謙比希銅礦85%的股權（贊方占15%干股） ，交由國家有色金屬管理局直屬企業(yè)中國有色礦業(yè)集團有限公司（原名：中色建設集團有限公司，簡稱中色建設）承建。同年9月，銅陵有色金屬集團公司（簡稱：銅陵有色）受中色建設之托，選派了以李周經、李冬青為負責人的15位工程管理和技術人員，參與礦山接收和長達三年的礦山恢復建設援建任務。
光陰荏苒，歲月如梭。時光已經流轉了近15個年頭，如火如荼的印象和酸甜苦辣的感受變得依稀模糊，但記憶深處援建人員的名字卻依然清晰：李周經、李冬青、陳貞民、盛忠義、王守林、胡國斌、王亞昆、葉向陽、王其芳、王訓青、王慶華、何太龍、錢團平、王維剛，還有我，一共15人。
往事如煙，能挽回我記憶的群體印象只能是星星點點、斑駁陸離，但我親自感受的往事卻怎么也難以忘懷，歷歷在目。
1998年9月下旬，我們一行15人從五松山賓館集合出發(fā)，經由合肥火車站到達北京南站。15人分三批出國，我和何太龍因簽證問題被拖延下來（因我倆都有出國經歷，可能是前后填的信息有差異，外交部在核實），何太龍幾天后隨中色建設的人出發(fā)了，留下我一個人度過了難捱的國慶。終于等到可以出國了，但只有我一個人去，中色建設非礦辦事處的王淑珊交給我一沓機票和100美金，告訴我到了盧薩卡有人接機。有了在澳大利亞短期培訓的經歷，我并沒有把這次旅行當回事。
對我們來說，現(xiàn)實威脅我們最可怕的疾病是瘧疾。實際上當?shù)氐奈米硬⒉欢啵膳碌氖撬鼈儙в携懺x病體，雖然我們有蚊帳，但睡覺時不小心皮膚接觸蚊帳，蚊子照樣從蚊帳外叮人。在我們這批援建人員中，幾乎每個人都得過瘧疾。李冬青礦長第一個得了瘧疾后無名發(fā)熱了近10多天，我們輪流安排用涼毛巾幫他敷，后來發(fā)現(xiàn)是打針感染了。
我是第二個發(fā)病的。當天中午略感不適，我提前請假回來睡了一會。晚上李冬青礦長發(fā)現(xiàn)我高燒，堅持冒雨開車送我去60公里開外的基特偉市一個援贊的中國醫(yī)生那里就診，我斷續(xù)燒了三天三夜，最后檢查時尿樣里含有血紅蛋白，足見當時是多么嚴重。染病期間，國斌和同屋的人幫我送水送飯，銅陵有色的領導還特意叫食堂安排可口的飯菜。后來礦里傳達，江蘇外經建的一名工作人員因得腦瘧身亡，這使得我們倍加小心。我當時想了土辦法，多吃辣椒，實際上也不管用。
到了贊比亞后，短暫的興奮和好奇之后就是思鄉(xiāng)之情。特別是援建隊伍中，大多數(shù)小孩還在上幼兒園或小學，工作之余，我們一群人會去踢足球，但夜晚來臨時，生活還是相對枯燥一點。當時，只有李冬青有一臺筆記本電腦，李礦長平時熱心地幫我們收發(fā)電子郵件。另外，平時給家里寫信，等對方收到了已經是兩個周期以后的事了。收到家信是援建人員中最大的喜事。
初到謙比希，我被安排到3號房子里。那里并排有10多棟成套住房，因長久沒有人居住，先到的同事著實清理了一陣子。當時一套房子約住6個人，李冬青礦長和我同住3號院，我和胡國斌住一間。我到達謙比西的當晚，李礦長向我介紹了謙比西礦的大致情況并布置我的工作，讓我和設計院一道清理、編錄接收的地質資料，同時負責礦山的環(huán)保工作，當時的主要任務是每月要參加一次由原贊比亞銅業(yè)公司主持的環(huán)保月會。參加那樣的月會，對我來說真是挑戰(zhàn)，贊比亞的英語還是挺難懂的，越是那樣的環(huán)境越是鍛煉人，后來，英文版《謙比希礦恢復建設環(huán)境項目概要》還是我寫的，我將寫好的初稿送到環(huán)保局，環(huán)保局的官員很不錯，幫我進行修改，為了感謝他，經請示李冬青礦長，我特意以礦里名義在附近中國餐館請他吃了一頓中國餐。
后來，中色非礦將基地搬到了基特偉市，我們的居住條件有了較大的改善，都是一人一居。工作之余的悠閑也豐富多彩。期間公司組織國內歌舞團到營地聯(lián)歡和到謙比西鎮(zhèn)慰問演出。我們在礦山還受到國家計委原主任陳錦華的接見。每年春節(jié)來臨時，非礦的領導都安排娛樂和會餐，還免費讓我們和家人通電話。