我總不能憑借那11天的太空飛行經歷活一輩子吧。能為我人生付出的只有我自己，我必須做一個了斷，尋找其他方向。

2008年7月，聯合國秘書長回到韓國時，特意會見李炤燕。

2007年9月10日，李炤燕(左)在俄羅斯首都莫斯科接受零重力飛行訓練。

近日，韓國唯一的宇航員李炤燕突然宣布辭去航天工作，舉國愕然。

2008年，她與兩名俄羅斯人一同前往國際空間站，停留11天，帶來無限榮耀；2012年，她申請前往美國攻讀工商管理博士，有人質疑該行為無關航天工作；現在，她已在美國嫁給一個韓裔美國人，決定在8月辭職，向“太空11天”帶來的榮耀說再見。

如今，韓國國內有兩種聲音：一部分人指責她“坑爹”，浪費了幾百億韓元的培養費；另外一部分人說，她有選擇自己生活方式的權利，不該被指責。

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成為宇航員

三萬多競爭者中脫穎而出

韓國宇航員培養，遠遠落后于東亞鄰國。日本1992年開始選拔宇航員，中國1996年開始選拔航天員，并于2003年將航天員楊利偉送上太空。從2004年開始，韓國才將選拔和培養宇航員提上日程。

2006年，韓國開始面向社會公開招募宇航員。報名非?；鸨?，3萬多人報名，男性占絕大多數。報名者的第一輪選拔是體力考驗——3.5公里跑，男性和女性分別要在23分鐘和28分鐘以內跑完。

經過4輪的層層選拔，2006年底李炤燕和另一名男性報名者高山成為宇航員，隨后接受了為期一年的系統訓練。據稱，為了培養一名宇航員，韓方耗費240億韓元。

原本，高山一直被確認為主宇航員，李炤燕是備選。但在2008年3月，高山因在俄羅斯接受訓練的過程中違反規定，李炤燕“意外”地獲得了搭乘宇宙飛船的機會。

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天空那11天 “真是對自己太刻薄了”

2008年4月8日至19日，李炤燕搭乘俄羅斯“聯盟”號宇宙飛船在國際空間站停留了11天，并參與進行18項太空試驗，獲得了“韓國首位宇航員”的稱號。

在2008年登上宇宙飛船行前的發布會上，李炤燕說：“在太空中，計劃帶去家人和朋友及一起接受訓練的高山等宇航員志愿者的照片?！彼€表示，希望朝鮮的兒童也能通過看到此次飛行，給自己帶來夢想和希望。

抵達國際宇宙空間站后，李炤燕用韓語表示：“在大家關注我的時候，我一定給大家展示美好的面貌?！崩顬菅噙€與在莫斯科任務控制中心(MCC)等待的母親進行對話時哽咽著說：“我愛您媽媽，我也愛爸爸?！?/p>

2009年3月，李炤燕在韓國《中央日報》上發表一篇文章，講述了自己在太空中的經歷。文中稱，“即使是美國和俄羅斯，也曾有過試驗設備紋絲不動的困難時期，我們的試驗設備卻驚人地完全成功啟動了，這都是研究人員為了太空試驗不分晝夜奮斗的功勞。俄羅斯負責人也稱贊道，在沒有一人去過太空的情況下能夠制造出這樣的試驗設備，真是一件了不起的事情。”

李炤燕還寫道：“在這樣的情況下，我也不能有絲毫的偷懶。雖然在返回后聽到‘真是對自己太刻薄了’的評價，但我當時確實連吃飯和睡覺都舍不得多花時間，一心撲在科學試驗上?！?/p>

另據媒體報道稱，李炤燕返回地球時，其所乘坐的“聯盟”號返回艙發生了嚴重的機器故障，她因此受到了超出預想的沖擊，造成胸椎、腰椎的情況很不好。但向俄羅斯付出了巨款的韓國政府，卻沒有為自己的宇航員發出應有的聲音。

當時，李炤燕在莫斯科接受采訪時表示：“由于下降的速度非?？欤词?軟著陸逆推進)引擎打開，沖擊依然很大。當時我想到原來人可以這樣死去?！?/p>

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