一年間，銅價暴漲四成，空調企業近半的利潤也隨之蒸發。在成本重壓之下，將銅制空調連接管用較為便宜的鋁材料替代，成為不少空調企業節約成本的“潛規則”。加之銅是稀缺資源，用新型材料替代銅的呼聲越來越高，但鋁的替代效果目前尚存爭議。業內人士認為，鋁管硬度不如銅管，耐受性、抗腐蝕性、導熱性還有待考驗，當前亟須出臺相關行業標準，界定空調管的材質。

　　銅價飆漲削掉一半利潤

　　據一位空調銷售公司的負責人介紹，每臺空調的利潤不均等，一般來講，低端機價格是倒掛的，比如1800元的成本，可能賣到1600元，低端機型是賠錢賣;中端機和高端機則是主要的利潤來源。

　　家電分析師劉步塵指出，空調較之彩電、冰箱算得上是利潤比較高的產品，毛利最高可達到20%-25%。

　　根據年度均價計算，2010年銅期貨價格均價為6.38萬元/噸，這相對于2009年均價上漲45%。一位廠方代表表示，如果按每臺掛機空調用銅量為11.5Kg計算，現在每臺空調的利潤就要比2009年減少至少210元。

　　記者算了一筆賬，以一臺空調掛機的價格是2000元計算，利潤最高達到400-500元，每臺空調的成本上漲了210元，相當于砍掉了空調企業一半的利潤。

　　除了銅價格上漲帶來的壓力，2010年6月空調節能補貼的縮減更是讓企業不堪重負。6月1日起國家開始實施新的高效節能空調補貼標準，其中4P及以下原一級產品的補貼標準從此前的300-850元下調至150-250元，下降70%左右。而4P及以下原二級節能空調將不再獲補貼。

　　廠家開展“節銅大法”自救

　　廠商們不得不開始尋求“自救方案”。其一就是縮小空調內部換熱器銅管直徑。縮小銅管直徑，即采用5mm及以下管徑的銅管去替代原有銅管鋁翅片換熱器中7mm及以上管徑的銅管。對于空調產品來說，這樣就減少了銅的使用量，空調的制造成本也可以縮減，企業在競爭中的議價能力就大幅提高。盡管這是一個不錯的替代辦法，然而一家空調企業的技術人員向記者介紹，這樣的替代方法涉及到很多核心技術，管徑縮小到多少是底線目前沒有明確的說法，所以現在還沒有太多的企業敢采用。

　　更為廣泛使用的“節銅大法”是將空調內外機連接管材質改為鋁或銅鋁合金。所謂空調連接管，就是指連接空調室外機與室內機之間的管子，其作用主要為空調室內機和室外機之間制冷劑循環的通道，以往這種管子均由純銅制造。近年來銅價大幅飆升，一些企業開始在空調連接管上使用鋁或銅鋁合金。根據鋁純度的不同，每臺空調節約的成本約在40-100元之間。

　　實際上，此方法早在2006年、2007年銅價上漲的時期就被企業采用過，據當時媒體報道，包括格力、科龍、志高、奧克斯等國內主流空調廠商都小批量生產過鋁代銅空調。

　　劉步塵也向記者證實說，一些二線品牌和一些一線品牌的低端機型目前又開始使用鋁管來替代銅管了，但由于鋁代銅空調產品的質量一度被質疑，且幾年來都無定論，大多企業都沒有公開這個“秘密”。

　　一家空調企業負責人在接受記者采訪時甚至預言稱，只要有一家企業敢公開承認自己使用的是鋁管或銅鋁復合管，整個行業將全部實現替代。

　　鋁代銅市場前景兩派對立

　　然而鋁代銅市場前景如何，在空調上使用究竟有沒有隱患呢?由于此方案涉及到各方利益，企業們莫衷一是。

　　作為堅持使用銅管的代表企業，美的中國營銷總部副總裁王金亮向記者表示，盡管業內已經有企業采用鋁代銅，但這種空調存在兩個方面的缺陷，一是導熱性差，二是鋁管硬度不如銅管，耐受性、抗腐蝕性差，很容易漏氟。

　　三星家用空調營業部營業支援課長周勝健也表示，三星全部使用的是銅管。但他坦言，如果銅鋁價格一樣，廠家肯定選銅不選鋁。“銅價飆漲的大背景決定了一些空調企業暗中鋁代銅，可以肯定的是，鋁肯定沒有銅好。”

　　國內一二線空調品牌在2007年曾經使用銅鋁管，后來因存在不確定因素已經停止使用，然而對于鋁代銅的市場前景，該企業負責人仍然持樂觀態度，他向記者表示：“鋁代銅是一個不小的進步，這樣降低了成本，在數年的應用后未發現什么問題，未來發展前景值得期待。”

　　更有廠商對外宣稱，“經過近幾年的發展，目前空調中大部分部件可以實現鋁代銅，技術上已經不成問題”。這些企業還發文力挺鋁代銅的市場前景，稱銅是全球性稀缺資源，銅價的飛漲已經影響到空調產業的發展。“而我國的鋁資源比較豐富，鋁產業也比較發達。因此，空調制冷管路鋁代銅成為大勢所趨。”

　　對于這兩派觀點，中國家電協會的態度較為謹慎。該協會副秘書長陳剛表示，銅是稀缺資源，家電協會肯定支持企業研發其他替代性材料來降低成本，但這種替代產品是不是鋁還不好說，這有賴于技術攻關。

　　記者近日走訪了幾家空調維修公司，維修人員均向記者表示，他們在維修中發現，鋁材質的內外機連接管更容易出現裂縫，漏氟的幾率較大。“這是由于鋁的延展性差、不能過度彎曲造成的，如果二次移機問題更多。”

　　行業標準亟待出臺

　　雖然鋁代銅的質量遭到質疑，但直至現在國家有關職能部門仍未出臺任何檢測報告，空調鋁管的性能認定也一直是個空白。另外，記者在賣場采訪時發現，不少消費者對一些空調連接管的材質已被替換并不知情，也不了解不同材質間的性能差別。“說明書中并沒有明確標注連接管的材質。”

　　中國家電服務維修協會副會長郭赤兵向記者介紹，國家和行業內都沒有對空調連接管的材質做出規定，但是一些關鍵部件，比如蒸發器、冷凝器還是必須使用銅。

　　國家工商總局的相關負責人則向記者表示，只要空調說明書中沒有明確指出自己的連接管材質為銅，那么即使鋁管出現了質量問題，消費者也很難因此獲得賠償。他也建議說，為避免發生不必要的糾紛，企業最好能做必要的說明。郭赤兵進一步表示，若空調原配件是銅管，在維修過程中企業如果把銅管換為鋁管或復合管將涉嫌違規。

　　業界專家認為，當前亟須出臺相關的行業標準，界定空調管的材質，避免消費者的權益受到傷害，也不利于企業的品牌形象。