美國太空網稱，交會對接技術是最終建立永久性空間實驗室的必備技術，而今年9月份被發射升空的“天宮一號”是個太空實驗室雛形，既是中國打造自己載人空間站這一長期計劃的一部分，又是中國要打造一個更大空間站而必須要走的一步。中國希望在2020年左右建成一個60噸重的太空站。中國也是僅次于俄羅斯與美國獨立將人送上太空的第三個國家。

　　美聯社表示，“神舟八號”之后，明年還將有兩次飛船發射并與“天宮一號”對接，以完成更多練習工作。其中至少一艘將是載人飛船，屆時宇航員將在空中停留至少一個月。中國將在2020和2022年間進行三次發射，完成建設一個真實的空間站。

　　中國獨立的航天計劃可以說讓世界大吃一驚。美聯社表示，中國一直受到“航天俱樂部”的排斥。美國《探索新聞》稱，中國曾努力想加入由美國主導的有16個成員國的空間站合作項目，但沒有成功。美聯社表示，“受挫”后，中國開始了打造自己空間站的行動。中國當時受到的阻力主要來自美國，美國警惕中國的太空計劃與其軍方有聯系，不愿意與中國(美國的主要經濟伙伴)分享技術。

　　然而，“中國航天仿佛在一夜間突然崛起，令美國措手不及”，短短數年時間，中國“神舟”系列的突飛猛進讓美國人接連吃驚的同時，也感到十分尷尬。