空中核打擊能力，也有兩個(gè)不同范圍。早期是單純按照轟炸機(jī)航程定義。原因是早期航空技術(shù)有限，且核武器小型化過程并不完善，因此早期各核大國(guó)基本是采用" 空投核彈"這個(gè)概念來實(shí)施空中核打擊，因此這就需要飛行距離很遠(yuǎn)的"洲際核轟炸機(jī)"。例如美國(guó)空軍的B-52轟炸機(jī)，它的內(nèi)部彈倉(cāng)早期設(shè)計(jì)，就定義了"核打擊"概念。因此基本上生產(chǎn)型B-52轟炸機(jī)都具有"核打擊"搭載能力，無需在改裝。其飛行航程也超越洲際。后來美國(guó)空軍又裝備了B-1B戰(zhàn)略轟炸機(jī)。也具有上述特點(diǎn)。蘇聯(lián)戰(zhàn)略轟炸機(jī)如：TU-95，TU-22/26，TU160，.也都具有此類特點(diǎn)。隨著航空技術(shù)的發(fā)展以及核武器小型化進(jìn)展以后，投擲型核彈逐漸被空射核巡航導(dǎo)彈。類似"核裝載"的美制"戰(zhàn)斧巡航導(dǎo)彈"。蘇制AS-15"肯特"巡航導(dǎo)彈。這樣做法主要是實(shí)施一種可以戰(zhàn)區(qū)外打擊敵人的能力，因此可以最大限度減少轟炸機(jī)損失比率。同時(shí)核武器小型化和空射巡航導(dǎo)彈出現(xiàn)以后，由于搭載能力平臺(tái)要求逐步降低，因此很多"戰(zhàn)斗/轟炸機(jī)"也可以使用核打擊。例如：F-111"塘鵝"。A-5攻擊機(jī)(一款)。等等但是由于飛行距離差距所以只能算作"戰(zhàn)術(shù)核打擊"。(所謂：早期作戰(zhàn)半徑。是指戰(zhàn)斗機(jī)依靠自身搭載油料基數(shù)為準(zhǔn)。后期有了加油機(jī)，則可以更加擴(kuò)大。但是空中戰(zhàn)略核打擊力量，目前所說的還是一次性油料基數(shù)為準(zhǔn)。)