據(jù)臺(tái)灣“聯(lián)合新聞網(wǎng)”5月22日?qǐng)?bào)道，兩年前(2012年)，F(xiàn)reeport McMoRan銅金公司花了130萬美元(約合810萬人民幣)，買下亞利桑那沙漠東部的280畝不毛之地，為的是取得淡水，以達(dá)成2016年之前把Morenci銅礦場(chǎng)年產(chǎn)量提高到10億磅的目標(biāo)。

　　對(duì)這家規(guī)模全球數(shù)一數(shù)二的銅礦商來說，成功與否取決于能否確保礦區(qū)的水源供應(yīng)無憂，這需要大手筆投資，加上細(xì)膩談判手段來降低利益沖突。該公司去年獲利27億美元，收入209億美元。

　　報(bào)道說，F(xiàn)reeport的困境只是全球礦商的縮影。隨著采礦業(yè)者深入窮鄉(xiāng)僻壤挖掘礦藏，他們也被迫投資數(shù)十億美元買水。穆迪投資人公司估計(jì)，去年礦業(yè)公司花費(fèi)120億美元(約合748億人民幣)采購水處理設(shè)備，金額約是2009年的三倍。

　　缺水危機(jī)對(duì)銅礦商來說影響更劇。全世界半數(shù)銅礦來自美國猶他州延伸到智利的礦脈，這些土地極為干旱荒蕪，而取得水源的成本正節(jié)節(jié)上漲。

　　為取得新水源，智利國會(huì)考慮強(qiáng)迫采礦公司設(shè)置海水淡化廠，用處理過海水取代地下和地表淡水。

　　澳大利亞必和必拓打算斥資34.3億美元(213.8億美元)，在智利沙漠銅礦場(chǎng)興建海水淡化廠;Freeport也在智利與秘魯如法炮制。

　　水處理成本使原已面臨價(jià)格下跌的銅礦商承受更多負(fù)擔(dān);受中國需求萎縮拖累，銅礦價(jià)格已自2011年的高峰回跌32%。但目前每磅3美元(約合18.7人民幣)的行情，仍高于Freeport在北美每磅1.87 美元(11.7人民幣)的開采成本。

　　根據(jù)美國地質(zhì)調(diào)查局統(tǒng)計(jì)，采礦業(yè)每日消耗40億加侖的水，約和全美家庭相當(dāng);工業(yè)每日耗水量為182億加侖。

　　亞利桑那州水資源部門主任萊西說：“并不是采礦業(yè)用水很兇，而是因?yàn)樗麄兺ǔＴ诘貏?shì)崎嶇、水源不足的地方開采。”

　　水在采礦過程中扮演重要角色，除可減少露天礦場(chǎng)塵土飛揚(yáng)，從巖石開采出礦石也必須借助水的浮力。

　　Berstein分析師蓋特指出，由于多數(shù)可開采的礦坑都已開挖，剩下來的多半是較劣質(zhì)的礦石，意味需要開採更多巖石并用更多水處理。

　　他說：“如果開采出10萬磅的銅原礦，銅含量僅0.2%，那么挖出的巖石量將會(huì)是銅含量2%原礦的十倍，也需要消耗十倍量的水。”