“橘生淮南則為橘，生于淮北則為枳。”2009年，在中國黃金集團內蒙古礦業有限公司烏山項目投產的同時，用于銅鉬分離的抑銅浮鉬技術也踏上了驗證之路。然而，這項攻克了國內多家礦山銅鉬分離難題的技術，在烏山如遇霜打，成為了長在淮北的橘樹，年年返青，卻遲遲不肯掛果。
尋根溯源，在揭開真相的同時，也更加證明烏山的銅鉬分離面臨著嚴峻的挑戰。
一方面，我國的斑巖型銅礦物大部分是以黃銅礦和斑銅礦為主，烏山銅鉬礦中的銅礦物絕大部分為次生銅礦物，其含量最高時接近75%，在我國現有銅鉬生產礦山中非常罕見。在浮選過程中，次生銅礦物非常難抑制，常規的抑銅浮鉬技術在處理礦粉時，工藝指標難控制，回收率和產品質量波動大。
另一方面，國內外銅鉬分離效果較好的浮選工藝，用水基本上以清水為主。對于水資源貧乏，選礦生產用水始終選擇生產回水和城市中水的烏山來說，這成為一項極難突破的資源“瓶頸”。
無法改變的自然條件，讓60萬噸的鉬金屬繼續在礦山深層沉眠。然而，隨著采剝的不斷深入，鉬金屬含量逐漸增多，銅鉬分離將成為制約烏山可持續發展的“瓶頸”。同時，這也成為決定內蒙古礦業未來命運的關鍵。
將挑戰視為機遇，是烏山人面對難題的固有態度。中國黃金集團公司領導果斷決策，由集團公司派出專家，由內蒙古礦業與長春黃金研究院組成聯合攻關組，優勢互補，聯合攻關，以科技創新之矛，攻資源“瓶頸”之盾，徹底解決了烏山銅鉬分離技術難題。
自投產以來，銅鉬分離始終被當作烏山的生命工程。內蒙古礦業邀請國內多家知名研究機構、大專院校和有色金屬行業的知名企業，開始數百日探索，數十次試車。這一過程積累的大量經驗無不告訴烏山人，變則通，通則久。他們必須走出一條屬于烏山的銅鉬分離新路，對流程結構及設備配置進行大刀闊斧地改動。
2012年7月，包括工藝流程、工藝參數、藥劑制度及設備配置全新技術的改造方案出臺。聯合攻關組針對原有流程存在的問題，進行了大膽而理性的設計。
2012年10月，時值烏山寒冬季節，攻關組全體干部員工堅守在現場，隨時對工藝細節進行討論商榷。同時，內蒙古礦業集中各部門主要力量，全力配合攻關。銅鉬分離現場成為烏山最火熱的戰場。
在流程改造、浮選方式、藥劑使用等方面，攻關組均實現了技術創新，成功解決了烏山銅鉬分離的資源難題。
在流程改造方面，攻關組根據銅鉬礦物的單體解離數據，果斷取消了磨礦分級及一次塔磨擦洗，成功降低了能耗，也降低了銅精礦中細粒級別含量，從而減少了一直影響分離作業正常運行的32米濃密機的工作負荷，提高了整個分離流程的穩定性。同時，攻關組徹底改變了原有流程結構，增加銅鉬分離精選次數，使分離工藝由原來的“強壓強選”變為有選擇地“輕壓輕選”，解決了原有流程無法實現穩定生產的情況，大大改善了次生銅礦物與鉬礦物的分離效率。在保證鉬精礦質量的同時，鉬的作業回收率顯著提高。
此外，通過重新匹配粗選與精選作業之間的浮選機幾何容積，攻關組采用浮選機取代浮選柱，杜絕了“跑、冒、堵”現象的發生，使分離流程操控難度大幅度降低。
在浮選方式方面，攻關組打破固有模式，實施高礦漿濃度分離浮選，不僅降低了藥劑消耗，還使鉬的回收指標更加穩定。
在藥劑使用方面，攻關組取消在分離過程中使用石灰及強氧化劑高錳酸鉀、減少水玻璃用量，用硫氫化鈉取代硫化鈉，節約了生產成本，為銅精礦脫水壓濾作業效率的提高創造了必要條件。
就這樣，在中國黃金集團公司領導及專家的支持下，通過思路的突破、工藝的改造、技術的創新，凝聚烏山人和長春黃金研究院專家智慧和心血的銅鉬分離項目，于2013年年初調試成功，實現了從工藝試驗研究到工程化生產的跨越。
2013年8月，經過半年的優化調試和1個月的考核驗收，烏山銅鉬分離項目獲得的3項生產技術指標，均達到或超過了要求的技術指標，正式通過中國黃金集團公司的驗收。
烏山走出了銅鉬分離的技術新路，為公司帶來了變革，為集團公司增加了效益。更為今后我國次生銅含量高的低品位斑巖型銅鉬礦高效開發利用，提供了可借鑒的寶貴經驗。
目前，銅鉬分離流程穩定，烏山人還在不斷嘗試新的探索，尋求技術上的精益求精。
截至發稿前，烏山正在試用新型銅抑制劑M8，配合使用硫氫化鈉。試驗成功后，將為生產流程節約大量的藥劑費用，成為高次生斑巖型銅礦石銅鉬分離關鍵技術中新的亮點。