智慧人假說作為對復雜人假說的揚棄，承認“人心不古”，即承認人性是復雜的;但并不認為世風日下，相反認為那是社會進步、勞動者素質提高的表現(xiàn)。至少，勞動者具有和管理者同樣的智力，管理者必須對勞動者給予必要的尊重，使他們在勞動中享有必要的尊嚴。管理者必須放棄“我給你工錢你就得給我好好干”，“兩條腿的人多得是”的優(yōu)越感。勞動者作為智慧人，反映了勞動者素質的普遍提高，創(chuàng)新能力的進一步加強，足以成為現(xiàn)代企業(yè)以人為本的基礎。當然，這也對管理提出了更高的要求，給管理增加了一定的難度。管理者對勞動者的認識如果仍然停留在經(jīng)濟人之類的階段，難免會認為現(xiàn)在的勞動者難對付。

　　將勞動者看作復雜人含有一定程度的貶義，智慧人假說的提出就是要克服這種偏見，強調勞動者向善的主流。這種向善并非純粹的倫理評價，其中包括現(xiàn)實利益取得的理性方式的肯定。智慧人是社會中的人，難免會受到社會主流價值觀導向的激勵;智慧人同時是職場中的人，切身利益要通過職場中的游戲規(guī)則獲得。如果說前者是市場導向，后者取決于公司政治，兩者就容易產(chǎn)生沖突，這并不是勞動者造成的，而勞動者作為智慧人卻可以理性對待。管理者在主流價值觀和潛規(guī)則之間避重就輕，對員工的激勵又想立竿見影，恰恰容易給員工提供一個選擇的余地。隨著社會的進步，在基本生存條件不受影響的情況下，勞動者對激勵的響應不是義務而是權利，而權利可以放棄，或者在使用這種權力時可以另求補償。于是，我們看到的便是特定激勵方式的失靈。